Matvælaaukefni vísa til efnafræðilega tilbúinna eða náttúrulegra efna sem bætt er í matvæli til að bæta gæði þeirra, lit, ilm og bragð, sem og til varðveislu og vinnsluþarfa. Mörg aukefni í matvælum eru eitruð, sum jafnvel mjög eitruð. Sun Baoguo, fræðimaður við kínversku verkfræðiakademíuna, útskýrði: "Notkun matvælaaukefna er hlutlæg nauðsyn til að bæta gæði matvæla og þróa hollan mat. Hins vegar er staðallinn til að ákvarða hvort eitthvert matvælaaukefni eða önnur efni muni valda skaða á mannslíkamanum er váhrifastigið." Vegna örrar þróunar matvælaiðnaðarins hafa aukefni í matvælum orðið mikilvægur þáttur í nútíma matvælaiðnaði og verulegur drifkraftur fyrir tækniframfarir og nýsköpun í matvælaiðnaði.
Við notkun matvælaaukefna, auk þess að tryggja að þau gegni þeim hlutverkum og hlutverkum sem þeim er ætlað, er mikilvægast að tryggja matvælaöryggi og hreinlæti. Til að stýra notkun matvælaaukefna og tryggja öryggi þeirra, hefur heilbrigðis- og fjölskylduskipulagsnefndin, í samræmi við viðeigandi ákvæði „Matvælaöryggislaga Alþýðulýðveldisins Kína“, mótað og gefið út GB2760, „National Food Safety Standard - staðall um notkun matvælaaukefna. Þessi staðall tilgreinir þær tegundir aukefna sem eru leyfðar til notkunar í matvælum og tilgreinir umfang þeirra og skammta. Þann 11. september 2025 höfðu markaðseftirlitsdeildir á öllum stigum rannsakað og meðhöndlað 7.756 mál tengd matvælaaukefnum og flutt 279 mál til almannaöryggisstofnana.
