Matvælaaukefni hafa ýtt mjög undir þróun matvælaiðnaðarins og er hyllt sem sál nútíma matvælaiðnaðar, aðallega vegna þess að þau hafa marga kosti í för með sér fyrir matvælaiðnaðinn.
Helstu hlutverk aukefna í matvælum eru í grófum dráttum sem hér segir:
Koma í veg fyrir skemmdir
Til dæmis geta rotvarnarefni komið í veg fyrir matarskemmdir af völdum örvera, lengt geymsluþol matvæla og einnig komið í veg fyrir matareitrun af völdum örverumengunar.
Andoxunarefni geta aftur á móti komið í veg fyrir eða seinkað oxandi skemmdum á matvælum, veitt stöðugleika og geymsluþol, en einnig komið í veg fyrir myndun hugsanlega skaðlegra sjálfvirkra efna- í olíum.
Ennfremur er hægt að nota þau til að koma í veg fyrir ensímbrúnun og ó-ensímbrúnun í mat, sérstaklega ávöxtum og grænmeti. Þetta eru allt mikilvæg fyrir varðveislu matvæla.
Að bæta skynjunareiginleika
Með því að bæta skyneiginleika matvæla-viðeigandi notkun matvælaaukefna eins og litarefna, litarvarnarefna, bleikiefna, bragðefna, ýruefna og þykkingarefna getur það bætt skynjunargæði matvæla verulega og uppfyllt fjölbreyttar þarfir neytenda.
Varðveita næringargildi
Varðveita og auka næringargildi-Að bæta við ákveðnum fæðubótarefnum sem falla innan marka náttúrulegra næringarefna við matvælavinnslu á viðeigandi hátt getur bætt næringargildi matvæla verulega. Þetta hefur mikla þýðingu til að koma í veg fyrir vannæringu og næringarskort, efla næringarjafnvægi og bæta heilsu fólks.
Að auðvelda framboð
Aukið úrval og þægindi-Markaðurinn býður nú neytendum yfir 20.000 matvæli. Þrátt fyrir að megnið af þessum matvælum sé framleitt með umbúðum og ýmsum vinnsluaðferðum, hafa margar vörur með framúrskarandi lit, ilm og bragð fengið litarefni, bragðefni og jafnvel önnur matvælaaukefni bætt við í mismiklum mæli við framleiðsluna. Það er einmitt framboð á þessum fjölmörgu matvælum, sérstaklega þægindamat, sem gerir líf og vinnu fólks mikil þægindi.
Að auðvelda vinnslu
Auðvelda matvælavinnslu-Notkun froðueyðandi efna, síuhjálpar, sveiflujöfnunar og storkuefna í matvælavinnslu getur gagnast matvælavinnslu. Til dæmis, með því að nota glucono delta-lakton sem tófústorkuefni getur það auðveldað vélvæðingu og sjálfvirkni tófúframleiðslu.
